15 января в 1959 году началась всесоюзная перепись населения, которая выявила, что в СССР проживало 208 миллионов 827 тысяч человек. Между тем, объявленная цифра оказалась примерно на 20 миллионов ниже того, что ожидали западные демографы с доступными им данными военных потерь и сталинского террора. Это означало только одно: потери военного времени и репрессий были в официальных советских источниках значительно преуменьшены.